Sub privirea simpaticului arbitru francez Kader Nouni, care a avut locul de spectator chiar în spatele băncii Simonei Halep, românca a învins-o pe franțuzoaica Alizé Cornet cu 6-4 6-4, egalând scorul în întâlnirile directe: 1-1. Halep a anticipat corect când a declarat pentru WTA: „I remember that match a little bit . She hits very well with her forehand. I just have to be aggressive, hit the ball and concentrate on my serve. She’s a great player; it will be tough.”

După începutul celui de-al doilea set se părea că acesta va fi încheiat mai repede, Halep având un plus de energie dată de ciocolata mâncată în pauza dintre seturi. După cum a spus comentatorul de limbă engleză, Simonei îi place ciocolata. Dar de la 3-1 lucrurile s-au complicat, însă Halep a avut în permanență un game în față și suportul micii dar inimoasei galerii române (conform WTA: „Halep – who is from neighboring Romania – certainly isn’t short on support this week, with 20 friends from home in the stands. If she makes it to the weekend, there could be a bigger cheering squad.”)

Surprinzător, când reportera turneului a îndemnat-o să le spună ceva suporterilor ei, Simona le-a mulțumit și lor, și echipei, și familiei în engleză. Însă, judecând după reacțiile la declarații, se pare că lumea pricepe engleza și, spre deosebire de prima zi, când răspunsurile erau traduse și în bulgară, acum n-au mai fost traduse.

Despre meci Halep a spus: „It was a really hard match – she played really well and really aggressively. I was a little bit nervous and it was a very physical match – I was getting tired – but I just tried to focus on every point, and my serve helped me a lot in the end today. I’m really happy to win the match.” Acum, eu ce să zic? Dacă vrea s-o bată pe Serena, mai trebuie lucrat la primul serviciu și mai multă atenție la mingile ușoare. Da, știu că e ușor să faci aceste lucruri comentând din fața calculatorului…

Cum Serena nu e la Sofia, Simonei nu-i rămâne decât, așa cum a zis, să se concentreze pe semifinală și, zic eu, să se bucure că a ajuns la 50 de victorii în acest an, fiind depășită – potrivit siteului WTA – doar de către Serena Williams (78), Agnieszka Radwanska (56) și Petra Kvitova (51). Acum e la concurență cu Roberta Vinci (49), care poate ajunge la 50 de victorii deoarece joacă în Fed Cup.

Fiind prima calificată în semifinală, nu se știe cine va fi adversara, dar se pare că Simona știe ce are de făcut: „For my next match (n.r. cu Elina Svitolina, fiind primul meci între cele două) I just want to keep working hard and playing my game. I just want to play my best every match here, and then I’ll see what I can do in the semifinals this weekend.”

Florin Silea