„Note this day on the calendar! The Doctor is back!”, a urlat celebrul crainic Nick Harris la sfârșitul cursei clasei MotoGP de la Assen. Data: 29 iunie 2013, iar Valentino Rossi a demonstrat încă o dată că nu degeaba își dispută titlul neoficial de cel mai bun pilot din toate timpurile cu un alt italian, Giagomo Agostini, la 34 de ani – și la 2 ani și jumătate de la precedentul succes – câștigând fără emoții cursa desfășurată pe unul dintre cele mai tehnice circuite, fiind și unul dintre favoritele sale.

Odată ce în turul al 6-lea a preluat conducerea de la Dani Pedrosa (Repsol Honda), Rossi (Yamaha Factory Racing) s-a distanțat încet, dar sigur, obținând cea de a 80-a victorie la clasa MotoGP la 2,1 secunde față de al doilea clasat, Marc Marquez (Repsol Honda), care a rezistat atacurilor lui Cal Crutchlow (Yamaha Tech 3), cei doi fiind cât pe ce să se acroșeze spre final, când britanicul Cale a încercat să-l depășească pe tânărul spaniol.

Bucuros și emoționat, Rossi a declarat: „“I have to thank Yamaha for giving me another chance with the M1 in the factory team. At the beginning I was not comfortable with the bike, I had to find the right balance, but coming into this race I knew I had better potential and before the race I thought, ‘I have to try to win – this is my day’.

I felt good. I tried hard from the beginning, it was a long race and I fought with everybody. I fought with Marc (Marquez), with (Dani) Pedrosa and with Cal (Crutchlow) but I always had that little bit extra at certain points. I’m so happy!”

De altfel acest al 8-lea succes la Assen (al 5-lea la clasa MotoGP – precedentele fiind la 125 cc – 1, 250 cc – 1, 500 cc – 1 – și prima victorie după 4 ani) a fost prefigurat de plecarea de pe locul 4 și de locul 1 obținut în sesiunea de încălzire.

Însă dacă n-ar fi câștigat Rossi, sigur toată atenția ar fi fost atrasă de performanța lui Jorge Lorenzo, care a plecat de pe locul 12 și a terminat pe 5, obținând 11 puncte. În condiții normale, campionul en titre s-ar fi ascuns după Yamaha lui de rușine, dar ținând cont că în noaptea de joi spre vineri a fost operat la claviculă, performanța va rămâne nu doar în istoria sportului, ci și a medicinei. Personal am oscilat între două calificative pentru decizia de a concura: prostie și nebunie. Încă nu m-am decis pentru nici unul, până nu văd dacă a avut repercusiuni pe plan medical. Dacă a avut, e prostie. Dacă nu a avut, atunci e nebunie. De altfel, și Jorge declara înainte de cursă că nu știe dacă face bine sau nu că va concura: „Just finishing the race would be a small victory for me but I would like to take at least five points or more, to take less would not be much after suffering a lot. At the end of the race we’ll see if it was worth it. I’m proud of myself for the effort in these two difficult days after the crash and also of my team for their support." După cursă a spus:„It would have been impossible to believe some minutes after my crash that this could happen. We were brave to do the operation the same day, (but) if I had waited until Friday the doctors would not have let me race.

I felt quite good physically at the beginning of the race but after Lap 7 every lap was worse. It was more difficult to change direction, to brake and to accelerate, so I couldn’t do more than fifth position.”

Liderul echpei Yamaha Factory Racing, Wilco Zeelenbergcare, motiva vineri decizia luată: „The collarbone was in three pieces They did a great job in Barcelona. The collarbone is very stable, so that means he can move around without actually moving it, so that is a good thing but he is very tired at the moment. He took the decision (to return) quite soon. A collarbone is a collarbone – it’s not a knee or an elbow or a wrist, which are much more important for riding the bike.

Yes, of course we need to judge this very carefully, but these riders are risking a lot every race – even to win as he did at Mugello and Barcelona takes a lot of risk. To risk a little bit less tomorrow and finish the race is maybe not such a big risk for him…if he crashes tomorrow or within two weeks it will be the same result – a drama – but it will be like this for the rest of the season because the plate will stay inside (the collarbone) for a year.”

După cum se știe, în cazul cicliștilor, de pildă, o fractură de claviculă poate compromite un întreg sezon, cum au pățit Fabian Cancellara și Fränk Schleck.

Pe lângă cele 11 puncte obținute, Lorenzo s-a ales cu o poreclă după această cursă: „Man of Steel”.

Florin Silea